"A carta chegou ao Instituto de Tecnologia de
Massachusetts em uma manhã gélida de janeiro de 1897, escrita com a mão trêmula
de um capataz de fábrica que se desculpou três vezes pela caligrafia ruim antes
de ir direto ao ponto. Ele descrevia a filha de uma faxineira negra, de
aproximadamente 13 anos, que fora encontrada tarde da noite no laboratório de
engenharia do instituto, em pé diante de um quadro-negro coberto de equações
que os professores haviam deixado sem solução por três semanas. A menina havia
completado a demonstração, não a copiado de algum lugar, nem encontrado a
resposta por acaso, mas sim resolvido 17 etapas de cálculo avançado e mecânica
teórica que nem mesmo os alunos de pós-graduação conseguiam resolver, usando
métodos que não existiam em nenhum livro didático. O capataz, um homem prático
chamado Thomas Hendrix, a encontrara ali às 2h da manhã durante sua ronda de
segurança, com pó de giz nos dedos escuros e lágrimas escorrendo pelo rosto." BreakNews
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